Smakelijk
De palingtraditie bij de Gilde gaat terug tot in 1974. Toen haalden enkele gildeleden een oude palingvissersboot met kruisnet uit het slijk ter hoogte van Bloemmolens Hellemans. Na een grondige restauratie kreeg deze palingschuit de naam Bertha, genoemd naar een personage uit 'Ernest Staas Advocaat' van Anton Bergmann.
In samenwerking met de Koninklijke Moedige Bootvissers liet de Gilde in juni 1974 tijdens een volksfeest boot Bertha te water op de Werf. De Gilde en de Moedige Bootvissers vierden twee jaar later de restauratie van Bertha met paling in ’t groen.
Daarna is het wachten tot 1987 wanneer paling in ‘t groen bij de Gilde weer ter sprake komt tijdens een Raetsvergadering of bestuursvergadering. Raetsmeester Mon Verheyden stelde voor om paling in ’t groen te serveren op het teerfeest. Raetsmeester Willy Vets ging verder en opperde om een jaarlijks palingfestijn voor het brede publiek te houden. In 1988 vond de eerste editie plaats.
“Jarenlang ging de opbrengst van het Palingfestijn naar het onderhoud van onze palingschuiten. Maar sinds enkele jaren investeren we volop in de restauratie van het Piepenholleke dat we sinds 2022 in erfpacht hebben”, zegt Hooftman Thomas Vanhoutte. “De dakrenovatie is bijna afgerond. Later dit jaar vernieuwen we het buitenschrijnwerk en richten we de keuken opnieuw in. Volgend jaar volgt de binnenkoer. Het zijn grote kosten waardoor we rekenen op de steun van onze sympathisanten en alle Lierenaars.”
Bob Vergauwen, voorzitter van de Culinaire Commissie, bereidt samen met een team van Confreers de paling al jaren zelf. “Ik ga niet te veel verklappen maar we werken met een rijke mix van kruiden. Op vrijdag maken we een kruidenthee die de basis vormt voor het aanstoven van de paling. Die geeft een unieke smaak. Op zaterdag voegen we in verschillende stadia verse kruiden toe.”
Het Palingfestijn gaat door op zondag 10 mei in de foyer van Cultuurcentrum Vredeberg. Een portie Lierse paling met brood gevolgd door een ijsje kost 32 euro. Een koude visschotel met brood en een ijsje kan voor 25 euro. Er zijn vier shiften, de eerste om 11.30 uur en de laatste om 19 uur.
Inschrijven voor het Palingfestijn kan tot 1 mei via www.herenvanlier.be/winkel. (Foto: Chris Van Rompaey/Heren van Lier)